Peran Pesantren dan Para Wali dalam membentuk karakter Islam Indonesia yang moderat dan toleran tidak dapat terpisahkan. Sejak berabad-abad lalu, pesantren telah menjadi pusat pendidikan Islam yang mengajarkan ilmu agama sekaligus nilai-nilai tasawuf. Para Wali, dengan pendekatan dakwah yang arif dan bijaksana, berhasil menyebarkan Islam melalui jalur pendidikan dan spiritualitas, bukan kekerasan.
Pesantren dan Para Wali merupakan dua entitas yang saling melengkapi. Pesantren berfungsi sebagai lembaga pendidikan formal dan non-formal, tempat para santri belajar Al-Qur’an, Hadis, Fiqih, dan berbagai disiplin ilmu Islam lainnya. Di sisi lain, para Wali, khususnya Walisongo di Tanah Jawa, adalah figur-figur sentral yang membangun dan mengembangkan sistem pesantren ini.
Metode pengajaran di pesantren tidak hanya fokus pada aspek syariat, tetapi juga mendalamkan tasawuf atau sufisme. Ajaran tasawuf menekankan pentingnya membersihkan hati, mendekatkan diri kepada Tuhan, serta mengedepankan akhlak mulia. Ini adalah kunci bagaimana Pesantren dan Para Wali menanamkan nilai-nilai kedamaian dan toleransi dalam diri umat Islam Indonesia.
Para Wali menggunakan pendekatan dakwah yang inklusif dan akomodatif terhadap budaya lokal. Mereka tidak merusak tradisi yang sudah ada, melainkan mengislamkannya dari dalam. Ini terlihat dari arsitektur masjid, seni, dan ritual keagamaan yang memadukan unsur Islam dengan kearifan lokal. Pendekatan ini merupakan strategi kunci dari Pesantren dan Para Wali.
Dengan fokus pada tasawuf, pesantren menghasilkan lulusan yang tidak hanya cerdas secara intelektual, tetapi juga matang secara spiritual dan moral. Mereka menjadi agen-agen perdamaian yang menyebarkan Islam dengan cinta, bukan paksaan. Karakteristik ini menjadi ciri khas Islam Nusantara yang moderat.
Hingga saat ini, peran pesantren sebagai garda terdepan dalam menjaga keberagaman dan toleransi masih sangat relevan. Ribuan pesantren di seluruh Indonesia terus melanjutkan tradisi keilmuan dan spiritualitas yang terwariskan oleh Pesantren dan Para Wali terdahulu. Mereka menjadi benteng bagi Islam rahmatan lil ‘alamin.
Pemerintah juga mengakui pentingnya peran pesantren dalam pembangunan karakter bangsa. Berbagai dukungan diberikan untuk pengembangan pesantren terbaik.